Este tema trata de la importancia de la calidad en los servicios del Turismo Rural; es importante señalarlo ya que todavía no hay ninguna acción tomada para Argentina. Tomando como referencia a la Organización Mundial de Turismo para formar el concepto de calidad en turismo, que bien puede llegar a recomendarse para el logro de estándares de calidad para el turismo rural.

Se cita como casos importantes a los países precursores de turismo rural tales como España, Francia e Italia, que han logrado cartas o sistemas de calidad para que los oferentes de estos servicios puedan llevar a cabo un control de calidad.

En su programa de trabajo, la OMT entiende la calidad del turismo como “el resultado de un proceso que implica la satisfacción de todas las necesidades, exigencias y expectativas legítimas de los consumidores respecto a los productos y servicios, a un precio aceptable, y de conformidad con los factores subyacentes que determinan la calidad tales como la seguridad, la higiene, la accesibilidad, la transparencia, la autenticidad y la armonía de una actividad turística preocupada por su entorno humano y natural”.

Aunque ésta definición incluye también la demanda, esta investigación se centra sólo en la oferta realizada por los prestadores de servicios turísticos. El concepto de calidad adoptado, incorpora a los componentes tangibles y también los intangibles que caracterizan a los servicios.

Los factores subyacentes que determinan la calidad según la OMT son los siguientes:

• Seguridad: un producto o un servicio turístico no puede representar un peligro, ni causar daño a la salud, a la integridad del consumidor. Las normas de seguridad las estipula normalmente la ley (por. Ej. regulaciones para la prevención de incendios) y deberían considerarse como normas de calidad.

• Higiene: un alojamiento debe ser saludable y limpio, desde un establecimiento de baja hasta alta categoría. Las normas de inocuidad de los alimentos (estipuladas por ley) deben cumplirse y han de ser comunes a todos los tipos de establecimientos de comidas.

• Accesibilidad: Este factor exige que se eliminen las barreras físicas, de comunicación y de servicios para permitir, sin discriminación, que cualquiera pueda utilizar los productos y servicios turísticos corrientes, independientemente de sus diferencias por nacimiento o enfermedad, incluidas las personas con discapacidades.

• Transparencia: Se trata de una comunicación efectiva de información fidedigna sobre las características y la cobertura del producto y sobre su precio total. Ahí se incluye explicitar lo que cubre y lo que no cubre el precio del producto ofertado.

• Autenticidad: es el factor de calidad más difícil de alcanzar y más subjetivo. Posee asimismo dimensiones de marketing y competencia. La autenticidad se determina dentro de un marco cultural y uno de sus resultados es diferenciar claramente el producto de otros similares. La autenticidad debe responder a las expectativas del consumidor. Por otra parte, un producto auténtico puede también evolucionar y adaptarse a las necesidades y expectativas.

• Armonía: La armonía con el entorno humano y natural se enmarca en el territorio de la sostenibilidad, un concepto a medio y a largo plazo. La sostenibilidad del turismo requiere gestionar impactos ambientales y socioeconómicos, fijar indicadores ambientales y mantener la calidad del producto turístico y de los mercados de turistas. No puede haber sostenibilidad sin calidad.

Se ha definido que el problema de calidad en turismo rural radica en la amplitud del concepto “turismo rural”, dada la diversidad de actividades turísticas que pueden llevarse a cabo en el territorio rural: Turismo aventura, científico, educativo, agroturismo, etc. En la propia definición del Turismo Rural (según OMT) anidan las dificultades relativas a la calidad.

El desafío sería implementar un sistema de calidad sobre estos factores relativos a la calidad en turismo según la OMT para el turismo rural.

Valeria Di Pierro